Zuletzt aktualisiert: April 2026
Gibraltar hat 14 Belagerungen überlebt. Keine war dramatischer, langwieriger oder folgenreicher als die letzte. Die Große Belagerung von Gibraltar, die 1779 begann und 1783 endlich aufgegeben wurde, dauerte fast vier Jahre. Die Garnison, zahlenmäßig weit unterlegen und monatelang von Nachschub abgeschnitten, hielt den Felsen. Was sie dabei bauten, ist noch heute sichtbar, in den Kalkstein über der Stadt gehauen.
Kurzübersicht
- Die Große Belagerung (1779-1783) war der 14. und letzte Versuch, Gibraltar von Großbritannien zurückzuerobern
- Spanien und Frankreich belagerten den Felsen während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges
- General George Augustus Eliott befehligte die britische Garnison während der gesamten Belagerung
- Die berühmten Großen Belagerungstunnel wurden während der Belagerung in den Fels gesprengt
- Die Garnison hielt stand. Gibraltar blieb britisch. Es wurde seither nicht mehr belagert.
- Die Tunnel sind heute als Teil des Upper Rock Nature Reserve für Besucher zugänglich
Warum belagerten Spanien und Frankreich Gibraltar im Jahr 1779?
Großbritannien hielt Gibraltar seit 1704, als eine kombinierte anglo-niederländische Flotte es im Spanischen Erbfolgekrieg einnahm. Spanien hatte seitdem versucht, es zurückzubekommen. Als der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg 1775 begann, sah Spanien eine Gelegenheit. Großbritannien war überdehnt, die meisten militärischen Ressourcen auf den anderen Atlantik konzentriert. Die spanische Regierung, mit französischer Unterstützung, berechnete, dass dies der Moment war, den Felsen zurückzuholen.
Die Belagerung begann offiziell am 21. Juni 1779, als Spanien die Landgrenze zu Gibraltar schloss. Die Bevölkerung Gibraltars einschließlich Militärpersonal umfasste damals rund 5.000 Menschen. Die Belagerungstruppen zählten schließlich Zehntausende.
General Eliott und die Verteidigung des Felsens
Der Kommandant der Garnison war General George Augustus Eliott, und die Belagerung wurde weitgehend zur Geschichte eines Mannes, der keinen Zentimeter nachgab. Eliott war 62 Jahre alt, als die Belagerung begann. Nach ihrem erfolgreichen Ende wurde er zum Baron Heathfield von Gibraltar erhoben. Eine Statue von ihm steht heute im Alameda Botanical Gardens in Gibraltar.
Wie entstanden die Großen Belagerungstunnel?
Bis 1782 brauchte die Garnison Geschütze auf einem Felsvorsprung auf der Nordseite des Felsens, dem sogenannten Notch. Es gab keinen Weg dorthin. General Eliott bot eine Belohnung für jeden an, der das Problem lösen konnte.
Ein Soldat namens Sergeant Major Ince schlug vor, direkt durch den Felsen zu bohren. Beim Bohren erstickten die Arbeiter fast an den Sprengstoffdämpfen. Um Luft in den Tunnel zu lassen, öffneten sie ein Lüftungsloch. Stehend an diesem Loch erkannte jemand, dass es die perfekte Position und Größe für eine Kanonenöffnung war. Die erste Schießscharte entstand durch Zufall.
waren rund 908 Fuß (277 Meter) Tunnel ausgehoben worden. Fünf Hauptgalerien wurden geschaffen: Windsor Gallery, King's Lines, Queen's Lines, St George's Hall und Cornwallis Chamber.
Der Große Angriff: September 1782
Am 13. September 1782 starteten die kombinierte französisch-spanische Flotte den sogenannten Großen Angriff mit 10 schwimmenden Geschützplattformen, die als unsinkbar galten. Elliots Schützen hatten Kanonenkugeln in Öfen rotglühend erhitzt, speziell um hölzerne Schiffe in Brand zu setzen. Bis zum Ende der Nacht brannte oder sank jede einzelne Plattform. Der Große Angriff scheiterte katastrophal.
Nach diesem Misserfolg war klar, dass Gibraltar nicht fallen würde. Als der Frieden von Paris im Februar 1783 unterzeichnet wurde, endete auch die Belagerung formell. Gibraltar blieb britisch.
Die Großen Belagerungstunnel heute besuchen
Die Tunnel sind zugänglich als Teil des Upper Rock Nature Reserve, das per Seilbahn vom Stadtzentrum aus oder per Taxi erreichbar ist.
- Originale Tunnel und Kanonenöffnungen, genau wie während der Belagerung ausgehoben
- Historische Kanonen in Feuerstellung in den Galerien
- Dioramen und Ausstellungen zur Belagerungsgeschichte
- Zugang: Im Upper Rock Nature Reserve Ticket enthalten
- Zeitbedarf: 30 bis 45 Minuten für die Tunnel allein; ein voller Upper Rock Besuch dauert 2 bis 3 Stunden
Fazit
Die Große Belagerung von Gibraltar ist außerhalb Gibraltars und Großbritanniens wenig bekannt, was sehr schade ist. Es war eine der dramatischsten militärischen Verteidigungsaktionen der modernen europäischen Geschichte. Die Tunnel sind einen Besuch wert, weil man genau an dem Ort stehen kann, wo es geschah, und durch dieselben Öffnungen schaut, die sie damals schlugen.
Häufig gestellte Fragen
Wann fand die Große Belagerung von Gibraltar statt?
Die Große Belagerung dauerte von Juni 1779 bis Februar 1783, etwa drei Jahre und sieben Monate. Sie fiel zeitlich mit dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg zusammen, während dem Spanien und Frankreich versuchten, Gibraltar zurückzuerobern.
Kann man die Großen Belagerungstunnel besichtigen?
Ja. Die Tunnel sind für Besucher geöffnet und im Eintrittspreis für das Upper Rock Nature Reserve enthalten. Sie sind per Seilbahn oder Taxi vom Stadtzentrum erreichbar, ein Besuch dauert etwa 30 bis 45 Minuten.
War die Große Belagerung die letzte Belagerung Gibraltars?
Ja. Die Große Belagerung von 1779 bis 1783 war die 14. und letzte Belagerung Gibraltars. Seither wurde kein militärischer Versuch mehr unternommen, den Felsen einzunehmen. Gibraltar steht seit 1704 unter britischer Souveränität.