Gibraltar mag winzig sein – nur 6,7 Quadratkilometer – doch es birgt eine außergewöhnliche Fülle auf seiner schmalen Halbinsel. Das Verständnis der Geografie Gibraltars ist für jeden Besucher, Bewohner oder neugierigen Entdecker unerlässlich. Dieser Leitfaden erläutert die wichtigsten Gebiete, Sehenswürdigkeiten und Merkmale, die Sie auf einer Karte von Gibraltar finden werden.
Geografischer Überblick
Gibraltar ist eine schmale Halbinsel, die sich von der südwestlichen Küste Spaniens südwärts in die Straße von Gibraltar erstreckt, jene schmale Wasserstraße, die Europa von Afrika trennt. Das Territorium ist ungefähr 5 Kilometer lang und an seiner breitesten Stelle 1,2 Kilometer breit. Das markanteste Merkmal ist der Felsen von Gibraltar (lokal einfach „der Felsen“ genannt), ein Kalksteinmonolith, der an seinem höchsten Punkt, O'Hara's Battery, auf 426 Meter (1.398 Fuß) ansteigt.
Im Westen liegt die Bucht von Gibraltar (auch Bucht von Algeciras genannt), ein großer Naturhafen, der mit der spanischen Stadt Algeciras geteilt wird. Im Osten fallen die steilen Klippen des Felsens scharf ins Mittelmeer ab. Im Süden befindet sich die Straße von Gibraltar, wobei die marokkanische Küste an klaren Tagen nur 14,3 Kilometer (8,9 Meilen) entfernt sichtbar ist.
Wichtige Gebiete auf der Karte
Die Grenze und der Flughafen
Der nördlichste Punkt Gibraltars ist die Landgrenze zu Spanien, die an die spanische Stadt La Línea de la Concepción anschließt. Unmittelbar südlich der Grenze befindet sich der Gibraltar International Airport, dessen Start- und Landebahn auf einzigartige Weise die Hauptstraße – die Winston Churchill Avenue – kreuzt, sodass der Verkehr anhalten muss, wenn Flugzeuge starten oder landen. Dies ist eine der ungewöhnlichsten Flughafenüberquerungen der Welt.
Das Stadtzentrum und die Main Street
Südlich des Flughafens liegt das Hauptsiedlungsgebiet. Die Main Street (lokal im Llanito „la calle Real“ genannt) ist die wichtigste Fußgängerzone und Einkaufsstraße, die sich ungefähr von Nord nach Süd durch das Stadtzentrum zieht. Sie ist gesäumt von britischen Ladenketten, lokalen Boutiquen, Cafés und Duty-Free-Geschäften. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten entlang oder in der Nähe der Main Street gehören das Parlament von Gibraltar (ehemals House of Assembly), die Kathedrale St. Marien der Gekrönten (katholisch) und die Kathedrale der Heiligen Dreifaltigkeit (anglikanisch).
Casemates Square
Am nördlichen Ende der Main Street befindet sich der Grand Casemates Square, Gibraltars größter öffentlicher Platz. Er ist umgeben von Restaurants, Bars und Cafés und beherbergt das ganze Jahr über Veranstaltungen und Märkte. Der Platz verdankt seinen Namen den Grand Casemates, einer Reihe großer gewölbter Kammern, die in die nördlichen Befestigungsanlagen integriert sind.
Das Naturschutzgebiet Upper Rock
Die östlichen und oberen Teile der Halbinsel werden vom Naturschutzgebiet Upper Rock dominiert, das etwa 40 % der gesamten Landfläche Gibraltars einnimmt. Das Reservat beherbergt viele der Top-Attraktionen Gibraltars, darunter die St. Michael's Cave, die Great Siege Tunnels, die Maurische Burg, die Apes' Den (Heimat der Berberaffen), die Mediterranean Steps und die Windsor Suspension Bridge. Das Reservat ist mit der Gibraltar Cable Car vom Stadtzentrum aus oder über Straßen/Fußwege erreichbar.
Europa Point
Die südlichste Spitze Gibraltars ist Europa Point, gekennzeichnet durch den Trinity Lighthouse (ein aktiver Leuchtturm, betrieben von Trinity House) und die Ibrahim-al-Ibrahim Moschee, eine der größten Moscheen in einem nicht-muslimischen Land, die 1997 von König Fahd von Saudi-Arabien gestiftet wurde. Europa Point bietet Panoramablicke über die Straße von Gibraltar nach Marokko und das Rif-Gebirge.
Ocean Village und die Marina
Auf der westlichen Seite ist Ocean Village eine moderne Entwicklung mit einem Yachthafen, Luxuswohnungen, Restaurants und einem Multiplex-Kino. Das nahegelegene Queensway Quay ist ein weiteres Ufergebiet mit Restaurants mit Blick auf den Hafen.
Catalan Bay und Sandy Bay
Auf der östlichen Seite des Felsens ist Catalan Bay ein malerisches Fischerdorf mit einem Sandstrand. Es ist nach katalanischen Soldaten benannt, die sich hier im 18. Jahrhundert niederließen. Direkt südlich von Catalan Bay liegt Sandy Bay, ein weiterer kleiner Strand. Diese Strände an der Ostseite bieten eine völlig andere Atmosphäre als das geschäftige Stadtzentrum.
Landgewinnung
Aufgrund seiner begrenzten Landfläche hat Gibraltar eine lange Geschichte der Landgewinnung. Die gesamte westliche Uferpromenade, einschließlich der Flughafenlandebahn, Ocean Village und eines Großteils des Hafenbereichs, befindet sich auf aufgeschüttetem Land. Das Eastside-Projekt ist eine große, laufende Landgewinnungsinitiative, die neuen Wohn- und Gewerberaum an der Ostküste schaffen wird.
Strategische Lage
Gibraltars Lage am Eingang zum Mittelmeer hat es zu einem der strategisch wichtigsten Orte in der maritimen Geschichte gemacht. Das Territorium überblickt eine der meistbefahrenen Schifffahrtsrouten der Welt – jährlich passieren rund 100.000 Schiffe die Straße von Gibraltar. An einem klaren Tag können Sie vom Gipfel des Felsens aus zwei Kontinente (Europa und Afrika), zwei Länder (Spanien und Marokko) und zwei Gewässer (den Atlantischen Ozean und das Mittelmeer) sehen. Unser Leitfaden Wo liegt Gibraltar? Lage, Grenzen & Anreise geht hierauf detaillierter ein.