A História de Gibraltar

A reconquista definitiva de Gibraltar dos mouros teve lugar a 20 de agosto de 1462, quando forças leais a Juan Alonso de Guzmán, I Duque de Medina Sidónia, tomaram o Rochedo. Em 1501, a Rainha Isabel I de Castela incorporou formalmente Gibraltar na Coroa Espanhola, e em 1502 concedeu ao território o seu brasão de armas: um castelo vermelho com uma chave dourada pendurada na porta, que permanece o símbolo de Gibraltar até hoje. O lema \"Montis Insignia Calpe\" fazia referência ao antigo nome romano de Gibraltar.

Sob domínio espanhol, Gibraltar serviu principalmente como cidade-guarnição militar que guardava a entrada do Mediterrâneo. Carlos V, Sacro Imperador Romano e Rei de Espanha, ordenou melhorias nas defesas no século XVI, incluindo a construção da Muralha de Carlos V, que ainda percorre a parte alta do Rochedo. Filipe II de Espanha reforçou ainda mais as defesas meridionais. A população da cidade permaneceu modesta: uma mistura de soldados, as suas famílias e uma pequena comunidade civil de comerciantes e artesãos.

A 4 de agosto de 1704, durante a Guerra de Sucessão Espanhola, uma força anglo-holandesa de aproximadamente 1.800 fuzileiros sob o comando do Príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt, apoiada pela frota do Almirante Sir George Rooke, capturou Gibraltar. O ataque foi realizado em apoio ao pretendente Habsburgo, o Arquiduque Carlos, contra o Bourbon Filipe V de Espanha. Após um bombardeamento naval, os fuzileiros desembarcaram no estreito istmo que liga o Rochedo ao continente. A guarnição espanhola, com apenas cerca de 150 soldados, rendeu-se após apenas três dias. Embora inicialmente capturado em nome do Arquiduque Carlos, Rooke hasteou a bandeira britânica, e a Grã-Bretanha mantém a soberania sobre Gibraltar desde então.

A Espanha tentou imediatamente retomar o Rochedo. O Décimo Segundo Cerco de Gibraltar (1704–1705) opôs uma força combinada franco-espanhola de aproximadamente 12.000 soldados contra a pequena guarnição britânico-holandesa. Apesar de estarem enormemente em desvantagem numérica, os defensores resistiram, reforçados por mar. A captura foi formalizada pelo Tratado de Utrecht, assinado a 13 de julho de 1713. Nos termos do Artigo X do tratado, a Espanha cedeu Gibraltar à Grã-Bretanha \"perpetuamente\". Este artigo permanece a base legal da soberania britânica até hoje.

O século XIX viu Gibraltar consolidar o seu papel como uma das fortalezas militares mais importantes do Império Britânico. A população civil expandiu-se rapidamente com a chegada de genoveses, portugueses, malteses, espanhóis, judeus e britânicos. Esta mistura cosmopolita cristalizaria gradualmente na identidade gibraltarina distintiva e daria origem ao llanito – o dialeto local único que mistura o espanhol andaluz com o inglês e palavras do genovês, maltês, português e haketía (judeu-espanhol).

No entanto, a fortaleza sobrelotada foi devastada por epidemias de febre amarela. O surto de 1804 foi catastrófico: no decurso de apenas quatro meses, a febre amarela matou mais de 2.200 pessoas, aproximadamente um quarto dos residentes permanentes e do pessoal militar. Surtos subsequentes atingiram em 1810, 1813–1814 (640 mortes) e a última epidemia de 1828 (1.170 mortes). A verdadeira causa – a transmissão pelo mosquito Aedes aegypti – não seria compreendida até ao início do século XX.

As décadas do pós-guerra trouxeram uma profunda mudança política a Gibraltar. A experiência traumática da evacuação em tempo de guerra galvanizou um crescente sentido de identidade gibraltarina e uma exigência de autodeterminação política. Os últimos evacuados regressaram em 1951. A Association for the Advancement of Civil Rights (AACR), fundada por Sir Joshua Hassan em 1942, tornou-se a principal força política que advogava pela reforma democrática.

O momento crucial chegou a 10 de setembro de 1967, quando Gibraltar realizou o seu primeiro referendo de soberania. Com uma participação de 95,8%, um total de 12.138 votos (99,6%) escolheram permanecer britânicos, enquanto apenas 44 votaram pela soberania espanhola. Esta data, 10 de setembro, é celebrada anualmente como o Dia Nacional de Gibraltar desde 1992.