Última atualização: abril de 2026
Gibraltar sobreviveu a 14 cercos. Nenhum foi mais dramático, prolongado ou consequente do que o último. O Grande Cerco de Gibraltar, iniciado em 1779 e finalmente abandonado em 1783, durou quase quatro anos. A guarnição, em clara inferioridade numérica e cortada de suprimentos por meses, manteve o Rochedo.
Resumo
- O Grande Cerco (1779-1783) foi a 14ª e última tentativa de recuperar Gibraltar da Grã-Bretanha
- Espanha e França sitiaram o Rochedo durante a Guerra de Independência americana
- O general George Augustus Eliott comandou a guarnição britânica durante todo o cerco
- Os famosos Túneis do Grande Cerco foram escavados para posicionar canhões na face norte do Rochedo
- A guarnição resistiu. Gibraltar permaneceu britânico. Nunca mais foi sitiado.
- Os túneis estão abertos ao público na Reserva Natural do Upper Rock
Por que Espanha e França sitiaram Gibraltar em 1779?
A Grã-Bretanha controlava Gibraltar desde 1704. Quando a Guerra de Independência americana começou em 1775, a Espanha viu uma oportunidade. O cerco começou oficialmente a 21 de junho de 1779, quando a Espanha fechou a fronteira terrestre com Gibraltar. A população do território, incluindo pessoal militar, era de cerca de 5.000 pessoas. As forças sitiantes chegaram a dezenas de milhares.
O general Eliott e a defesa do Rochedo
O comandante da guarnição era o general George Augustus Eliott, com 62 anos no início do cerco. Recusou qualquer negociação com uma firmeza que beirava a teimosia. Após o cerco, foi elevado à nobreza como barão Heathfield de Gibraltar. Há uma estátua sua nos Jardins Botânicos da Alameda.
Como surgiram os Túneis do Grande Cerco?
Em 1782, a guarnição precisava colocar canhões num promontório da face norte do Rochedo. O Sargento-Mor Ince propôs perfurar diretamente a rocha. Os gases das explosões quase asfixiaram os trabalhadores. Para ventilar o túnel, abriram um furo na parede de rocha. Alguém percebeu que era a posição perfeita para uma seteira de canhão. A primeira troneira surgiu por acidente.
Até ao final de 1783, tinham sido escavados cerca de 277 metros de túneis no calcário sólido, com cinco galerias principais.
O Grande Ataque: setembro de 1782
A 13 de setembro de 1782, as forças combinadas lançaram o chamado Grande Ataque com 10 baterias flutuantes apresentadas como insubmersíveis. Os artilheiros de Eliott tinham aquecido projéteis de canhão ao rubro para incendiar os navios de madeira. No final da noite, cada plataforma estava a arder ou afundada. A Paz de Paris de fevereiro de 1783 pôs fim formalmente ao cerco. Gibraltar permaneceu britânico.
Visitar os Túneis do Grande Cerco hoje
Os túneis fazem parte da Reserva Natural do Upper Rock, acessível de teleférico ou táxi a partir do centro da cidade.
- Túneis e troneiras originais, tal como foram escavados durante o cerco
- Canhões históricos em posição de tiro nas galerias
- Dioramas e painéis explicativos sobre o cerco
- Acesso: Incluído no bilhete da Reserva Natural do Upper Rock
- Tempo necessário: 30 a 45 minutos só para os túneis; 2 a 3 horas para uma visita completa ao Upper Rock
Conclusão
O Grande Cerco de Gibraltar é pouco conhecido fora de Gibraltar e do Reino Unido. Foi uma das defesas militares mais notáveis da história europeia moderna. Os túneis merecem a visita porque é possível estar exatamente no local onde tudo aconteceu, olhar pelos mesmos buracos que foram abertos então.
Perguntas frequentes
Quando ocorreu o Grande Cerco de Gibraltar?
O Grande Cerco decorreu de junho de 1779 a fevereiro de 1783, cerca de três anos e sete meses, em simultâneo com a Guerra de Independência americana.
É possível visitar os Túneis do Grande Cerco?
Sim. Os túneis estão abertos ao público e incluídos no bilhete de entrada da Reserva Natural do Upper Rock. São acessíveis de teleférico ou táxi a partir do centro. A visita demora cerca de 30 a 45 minutos.
O Grande Cerco foi o último cerco de Gibraltar?
Sim. O Grande Cerco de 1779 a 1783 foi o 14º e último cerco de Gibraltar. Desde então não houve qualquer tentativa militar de tomar o Rochedo. Gibraltar está sob soberania britânica desde 1704.