L'une des questions les plus fréquemment posées à propos de cette minuscule péninsule à l'entrée de la Méditerranée est d'une simplicité trompeuse : Gibraltar est-il un pays ? La réponse courte est non – Gibraltar est un Territoire britannique d'outre-mer (BOT), et non un État-nation souverain. Mais l'histoire complète est bien plus nuancée, et comprendre le statut de Gibraltar exige un voyage à travers des siècles de traités, de référendums et de négociations géopolitiques.
Statut politique officiel de Gibraltar
Gibraltar est sous souveraineté britannique depuis 1713, lorsque l'Espagne a cédé le territoire à la Grande-Bretagne en vertu du Traité d'Utrecht à la fin de la Guerre de Succession d'Espagne. Aujourd'hui, c'est l'un des 14 Territoires britanniques d'outre-mer. Le monarque britannique est le chef d'État, représenté localement par un Gouverneur, tandis que Gibraltar possède son propre parlement élu, le Parlement de Gibraltar, et son propre Ministre en chef qui dirige le gouvernement local.
Gibraltar jouit d'une pleine autonomie interne. Le Parlement de Gibraltar légifère sur presque toutes les questions intérieures, y compris la fiscalité, l'éducation, la santé et l'immigration. Le Royaume-Uni conserve la responsabilité de la défense et des affaires étrangères, bien que Gibraltar participe de plus en plus aux affaires internationales par l'intermédiaire de ses propres représentants.
Pourquoi les gens pensent que Gibraltar est un pays
Plusieurs facteurs contribuent à cette confusion. Gibraltar possède sa propre monnaie (la livre de Gibraltar), son propre domaine internet de premier niveau (.gi), son propre indicatif téléphonique international (+350), sa propre équipe de football qui participe aux compétitions de l'UEFA, et ses propres timbres-poste. Il a des contrôles frontaliers avec l'Espagne, sa propre force de police et un système juridique basé sur la common law anglaise mais avec des statuts promulgués localement. Pour un observateur occasionnel traversant la frontière depuis l'Espagne, Gibraltar ressemble, se sent et fonctionne comme un pays distinct.
Gibraltar a également sa propre fête nationale – le Jour national de Gibraltar le 10 septembre – qui commémore le référendum sur la souveraineté de 1967, au cours duquel 99,6 % des Gibraltariens ont voté pour rester sous souveraineté britannique plutôt que de passer à l'Espagne. Un second référendum en 2002 a vu 98,5 % rejeter une proposition de souveraineté partagée entre le Royaume-Uni et l'Espagne.
Gibraltar et les Nations Unies
Gibraltar figure toujours sur la liste des territoires non autonomes des Nations Unies, une classification qu'il détient depuis 1946. L'Espagne a longtemps soutenu à l'ONU que Gibraltar devrait être « décolonisé » par la négociation bilatérale – essentiellement rendu à la souveraineté espagnole. Le Royaume-Uni et Gibraltar rétorquent que le principe d'autodétermination devrait s'appliquer, et que les Gibraltariens ont choisi à plusieurs reprises et massivement de rester Britanniques.
Le Comité spécial de la décolonisation de l'ONU (C-24) continue d'examiner le statut de Gibraltar chaque année, mais aucune résolution n'a modifié la situation pratique sur le terrain.
Gibraltar et l'Union européenne
Gibraltar faisait partie de l'Union européenne par l'intermédiaire de l'adhésion du Royaume-Uni, mais bénéficiait d'un statut spécial : il était en dehors de l'union douanière de l'UE et de la politique agricole commune, et la TVA ne s'appliquait pas. Lors du référendum sur le Brexit en 2016, 96 % des Gibraltariens ont voté pour rester dans l'UE – le vote « Remain » le plus élevé de toutes les régions du Royaume-Uni. Après le Brexit, Gibraltar a négocié un cadre distinct avec l'UE et l'Espagne pour maintenir la fluidité des mouvements transfrontaliers, et les discussions sur un traité Royaume-Uni-UE concernant Gibraltar se sont poursuivies.
Ce que disent les Gibraltariens
La plupart des Gibraltariens s'identifient fortement comme Gibraltariens d'abord, Britanniques ensuite. La population d'environ 34 000 habitants est un mélange d'ascendances britannique, génoise, espagnole, maltaise, portugaise et d'autres origines méditerranéennes. Le vernaculaire local, le Llanito, est un mélange unique d'espagnol andalou et d'anglais britannique, parsemé de mots génois, maltais, hébreux et arabes – un reflet linguistique du patrimoine multiculturel de Gibraltar.
Bien que les Gibraltariens soient fiers de leur lien britannique, beaucoup expriment également une identité unique qui est distinctement gibraltarienne. Ils affirment avec insistance qu'ils ne sont pas espagnols, pas entièrement britanniques au sens culturel, et que leur territoire a son propre caractère forgé au cours de trois siècles d'histoire unique.
Alors, qu'est-ce que Gibraltar, exactement ?
Gibraltar est mieux décrit comme un Territoire britannique d'outre-mer autonome doté de ses propres lois, parlement, économie et identité culturelle. Ce n'est pas un pays au sens d'être membre des Nations Unies ou d'avoir une pleine souveraineté, mais il exerce un degré d'autonomie remarquable. Il délivre ses propres passeports (passeports de citoyen des Territoires britanniques d'outre-mer et passeports de citoyen britannique), contrôle ses propres frontières et gère ses propres affaires intérieures.
En termes pratiques, Gibraltar occupe une zone grise fascinante dans la politique internationale – plus autonome qu'une province, plus intégré à son État parent qu'un protectorat, et plus distinct de son voisin l'Espagne que toute simple base d'outre-mer. La question de savoir s'il deviendra un jour pleinement indépendant, rejoindra l'Espagne ou maintiendra son statut actuel est une question à laquelle seuls les Gibraltariens eux-mêmes répondront finalement.
Faits clés en un coup d'œil
- Nom officiel : Gibraltar
- Statut : Territoire britannique d'outre-mer
- Chef d'État : Le monarque britannique (représenté par un Gouverneur)
- Chef du gouvernement : Ministre en chef de Gibraltar
- Superficie : 6,7 km² (2,6 sq mi)
- Population : Environ 34 000
- Monnaie : Livre de Gibraltar (GIP), rattachée 1:1 à la GBP
- Langues : Anglais (officiel), espagnol, llanito
- Référendums sur la souveraineté : 1967 (99,6 % ont choisi le Royaume-Uni), 2002 (98,5 % ont rejeté la souveraineté partagée)