La Historia de Gibraltar

La reconquista definitiva de Gibraltar de los moros tuvo lugar el 20 de agosto de 1462, cuando fuerzas leales a Juan Alonso de Guzmán, I Duque de Medina Sidonia, tomaron el Peñón. En 1501, la Reina Isabel I de Castilla incorporó formalmente Gibraltar a la Corona Española, y en 1502 otorgó al territorio su escudo de armas: un castillo rojo con una llave dorada colgando de la puerta, que sigue siendo el símbolo de Gibraltar hasta hoy. El lema "Montis Insignia Calpe" hacía referencia al antiguo nombre romano de Gibraltar.

Bajo dominio español, Gibraltar sirvió principalmente como ciudad-guarnición militar que custodiaba la entrada al Mediterráneo. Carlos V, Sacro Emperador Romano y Rey de España, ordenó mejoras en las defensas en el siglo XVI, incluyendo la construcción de la Muralla de Carlos V, que todavía recorre la parte alta del Peñón. Felipe II de España reforzó aún más las defensas meridionales. La población de la ciudad permaneció modesta: una mezcla de soldados, sus familias y una pequeña comunidad civil de comerciantes y artesanos.

El 4 de agosto de 1704, durante la Guerra de Sucesión Española, una fuerza anglo-holandesa de aproximadamente 1.800 marines bajo el mando del Príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt, apoyada por la flota del Almirante Sir George Rooke, capturó Gibraltar. El ataque se produjo en apoyo del pretendiente Habsburgo, el Archiduque Carlos, contra el Borbón Felipe V de España. Tras un bombardeo naval, los marines desembarcaron en el estrecho istmo que conecta el Peñón con el continente. La guarnición española, con solo unos 150 soldados, se rindió tras solo tres días. Aunque inicialmente capturado en nombre del Archiduque Carlos, Rooke izó la bandera británica, y Gran Bretaña ha mantenido la soberanía sobre Gibraltar desde entonces.

España intentó retomar el Peñón de inmediato. El Duodécimo Asedio de Gibraltar (1704–1705) enfrentó a una fuerza combinada franco-española de aproximadamente 12.000 soldados contra la pequeña guarnición británica y holandesa. A pesar de estar enormemente superados en número, los defensores resistieron, reforzados por mar. La captura fue formalizada por el Tratado de Utrecht, firmado el 13 de julio de 1713. Bajo el Artículo X del tratado, España cedió Gibraltar a Gran Bretaña "a perpetuidad". Este artículo sigue siendo la base legal de la soberanía británica hasta hoy.

El siglo XIX vio a Gibraltar consolidar su papel como una de las fortalezas militares más importantes del Imperio Británico. La población civil se expandió rápidamente con la llegada de genoveses, portugueses, malteses, españoles, judíos y británicos. Esta mezcla cosmopolita cristalizaría gradualmente en la identidad gibraltareña distintiva y daría origen al llanito, el dialecto local único que mezcla el español andaluz con el inglés y palabras del genovés, maltés, portugués y haketía (judeoespañol).

Sin embargo, la fortaleza sobrepoblada fue devastada por epidemias de fiebre amarilla. El brote de 1804 fue catastrófico: en el curso de solo cuatro meses, la fiebre amarilla mató a más de 2.200 personas, aproximadamente una cuarta parte de los residentes permanentes y el personal militar. Brotes posteriores golpearon en 1810, 1813–1814 (640 muertes) y la epidemia final de 1828 (1.170 muertes). La verdadera causa, la transmisión por el mosquito Aedes aegypti, no se comprendería hasta principios del siglo XX.

Las décadas de posguerra trajeron un profundo cambio político a Gibraltar. La experiencia traumática de la evacuación en tiempo de guerra galvanizó un creciente sentido de identidad gibraltareña y una demanda de autodeterminación política. Los últimos evacuados regresaron en 1951. La Asociación para el Avance de los Derechos Civiles (AACR), fundada por Sir Joshua Hassan en 1942, se convirtió en la principal fuerza política que abogaba por la reforma democrática.

El momento crucial llegó el 10 de septiembre de 1967, cuando Gibraltar celebró su primer referéndum de soberanía. Con una participación del 95,8%, un total de 12.138 votos (99,6%) eligieron permanecer británicos, mientras que solo 44 votaron por la soberanía española. Esta fecha, el 10 de septiembre, se celebra anualmente como el Día Nacional de Gibraltar desde 1992.